Se suman a las cuatro firmas europeas que buscan ganar la concesión para profundizar el calado y hacer el mantenimiento a unos 1.238 kilómetros del curso fluvial a partir de 2021.

Según la agencia internacional de noticias AFP, la empresa china Shanghai Dredging Company quiere hacerse de la concesión de la obra entre la confluencia de los ríos Paraná y Paraguay y el Río de la Plata. Estos trabajos de infraestructura gigantesca demandarán una inversión estimada de 3.800 millones de dólares, de acuerdo a un estudio realizado por la Bolsa de Comercio de Rosario.

La dragadora china, sin embargo, no tiene la vía libre, ya que deberá competir con la actual concesionaria, la belga Jan De Nul que lleva 25 años a cargo, además de Dredging International, también de Bélgica, y Boskalis y Van Oord, de los Países Bajos.

El tramo que se concesionará tiene 1.238 kilómetros de extensión, unos 25 puertos exportadores y un movimiento de granos que el año pasado fue de 92 millones de toneladas. Unas 80 millones de toneladas salieron desde los puertos en buques de ultramar y el resto en barcazas que bajan desde el Norte con granos brasileños, bolivianos y paraguayos, explicó a la AFP Alfredo Sesé, experto de la Bolsa de Comercio de Rosario.

Desde los puertos del Gran Rosario se exporta 80% de las 120 millones de toneladas de granos y cereales que produce Argentina. “Es un proyecto clave para sacar los flujos de mercadería de Bolivia, Paraguay, Argentina y el sur de Brasil, y generar así más industrialización y servicios con puertos más competitivos con mayor volumen de cargas. Esto mejorará la posición geopolítica de Argentina”, sostuvo Gustavo Idígoras, presidente de la Cámara de la Industria Aceitera de Argentina (Ciara).

La apuesta principal es mejorar el tramo sur, que conecta a los puertos con el Atlántico, con la profundización de algunos tramos para permitir que entren buques más grandes y salgan con carga a tope. “El calado con agua normal es de 34 pies y la profundidad en pasos críticos es de 36. Se proyecta llegar a los 42 pies de profundidad en zonas puntuales”, señaló Sesé.

En los últimos 25 años “China ha pasado de la riqueza al poder y ahora está decidida a jugar a fondo en el reparto mundial” del comercio, dijo el internacionalista de la Universidad Nacional de Rosario, Esteban Actis. En ese esquema, Argentina es un complemento clave para sus aspiraciones. “Uno de los déficits chinos es la capacidad de autoabastecerse de alimentos y por eso invierten en infraestructura en países productores”, indicó Actis.

“China quiere estar en toda la cadena de valor alimentaria, tanto en la producción como en la logística; de allí Cofco y el interés por controlar el dragado y mantenimiento de la hidrovía”, afirmó el investigador y docente.